Dahlia er overdådige, farvestrålende og mangfoldige. Man mener, at planteslægten Dahlia omfatter 12 arter, hvoraf de fleste hører hjemme på Mexicos højsletter, mens nogle få stammer fra det egentlige Mellemamerika. Når man ikke er helt sikker på antallet, skyldes det, at krydsningsarbejdet formentlig allerede var påbegyndt af aztekerne.
Sidenhen er arbejdet blevet fortsat i Europa med en så overvældende energi, at man allerede i 1828 kendte omkring 500 sorter eller varieteter og i dag har adskillige tusind
Dahlia-navnet fik planten i 1791 efter den svenske botaniker Andreas Dahl, 1751-1789. Den blev indført til Europa i 1789.
